China y Rusia firmaron un memorando de cooperación para la construcción de una planta nuclear en la Luna antes de 2035.
El objetivo de ambos países con la planta es suministrar energía a la futura International Lunar Research Station (ILRS). Involucrando a China, Rusia y varios otros países socios, la ILRS es vista como una rival del proyecto Artemis de la NASA.
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“La estación llevará a cabo investigaciones espaciales fundamentales y probará tecnologías para operaciones no tripuladas de largo plazo de la ILRS, con la perspectiva de presencia humana en la Luna”, explicó Roscosmos en un comunicado.
El proyecto ILRS, anunciado en 2017, planea establecer una base de investigación científica en la Luna. La estación estaría ubicada a 100 km del polo sur lunar y permitiría operaciones autónomas prolongadas, además de misiones tripuladas de corta duración.
El año pasado, Wu Weiren, diseñador jefe del programa chino de exploración lunar, reveló que China pretende invitar a otros 50 países a unirse al Proyecto 555.
A través de la ILRS, China busca liderar la exploración espacial y la investigación científica en la Luna. En 2028, las primeras piezas de la base lunar serán instaladas por la misión china Chang’e-8.
En cuanto a la rival de la ILRS, la construcción de la estación espacial orbital lunar del proyecto Artemis, la Gateway, comenzará a partir de 2027, según la NASA. El programa cuenta con la participación de Estados Unidos y más de 55 países socios, además del apoyo de la Agencia Espacial Europea (ESA).
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